Současnost

***

Největší příběhy Středozemě se odehrávají během tří Slunečních věků světa (Ardy). V Prvním věku byl poražen prapůvodní Temný pán, Morgoth. Ve Druhém věku jeho strašlivý služebník Sauron ukoval Jeden Prsten, aby si podrobil ostatní Prsteny Moci a s nimi i svobodné národy Středozemě. To vedlo k ohromné válce mezi Sauronem a Posledním spojenectvím elfů a lidí, která vyvrcholila bitvou pod Sauronovou pevností Barad-dûr. Tehdy Sauron bojoval s velekrálem Vznešených elfů, Gil-Galadem, a králem Dúnadanů, Elendilem Vysokým, a byl poražen. Leč Gil-Galad i Elendil padli. Z ruky Saurona uťal Isildur, syn Elendila, Jeden Prsten a vzal si ho jako daň za draze vykoupené vítězství. Tak skončil Druhý věk a započal Třetí, v němž se odehrává naše hra.

“Sauronova pomsta žije dál, i když on je snad mrtev.“

prozření Isildurovo na Kosatcových polích

Pouhých pár let po Sauronově pádu v Mordoru, zemřel uprostřed Divočiny ten, kdo Temnému Pánovi uťal z ruky Jeden Prsten. Zákeřně přepaden desetinásobnou přesilou skřetů. Isildur i jeho věrní bojovali dlouho do noci, ale odolat nemohli.

Pohroma na Kosatcových polích však nakonec i v myslích Dúnadanů zůstala jen nejasnou vzpomínkou. Po více než tisíci letech snad jen králové a učenci uchovávali ten příběh tak, jak ho vyprávěli svědci té děsivé bitvy. Ti, kteří přinesli do Imladris úlomky Elendilova Narsilu, meče, jímž za velmi dlouho bude vládnout Aragorn. Meče, jehož zkutí předznamená konec Třetího věku. Ale to už je jiný příběh.

Nyní, téměř v polovině Třetího věku, jsou království Dúnadanů silná. Zejména jižní Gondor mocí předčí snad všechna dosavadní království Středozemě. Orthank, Minas Ithil a Minas Anor i nedávno postavené Pilíře králů Argonath jsou divy, které přetrvají každého krále.

Na severu se však před několika staletími objevil příbuzenský svár. Království Arnor se díky němu rozdělilo na tři menší, Arthedain, Cardolan a Rhudaur. Arthedain a Cardolan dodnes zůstavají mocnými výspami dúnadanské moci, ale v Rhudauru jejich krev zřídla a nemálo Dúnadanů jej opustilo.  Po čase se navíc na hranicích Rhudauru usídlil záštiplný nepřítel, mnohem horší než skřeti, horalové i zlobři z Mlžných hor. Černý kapitán z Angmaru pod svojí zástavou shromáždil všechny, kterým je vznešenost a moc Dúnadanů proti mysli. Už mnoho desetiletí ukrajuje z původního království Arnor a při žádné příležitosti neváhá zaútočit přímo na vládnoucí rod. Však také už některé z nich zabil a království Rhudaur mu tak nedávno padlo do rukou. Přesně, jak předpověděl Isildur, Sauronova pomsta žije dál.

Avšak Isildurovi potomci proti Angmaru nestojí sami. Do Eriadoru se zvolna stěhuje malý nárůdek, Dúnadany nazývaný periannath, který rozhojňuje prořídlé vesnice v podhůří Mlžných hor. Svoji zemi zaslíbenou, později nazývanou prostě Kraj, ještě pár století neosídlí, ale už teď přinášejí některým lidem z Eriadoru naději. Ne jako mocní válečníci, ale jako smíšci s nezdolnou vůlí, na kterých žádná nesnáz neulpí dlouho.

Ani elfové nezůstávají zcela stranou. Vznešený pán Elrond z Imladris, prostými lidmi nazývané Roklinka, nezapomíná na své příbuzné a oni na něj. Mnoho z nich je za dnů svého mládí vychováváno v Roklince. Pro budoucí krále lidí to jsou roky moudrosti, neb z čarovných slov Elronda ožívají obrazy dávného panství Dúnadanů, krásného Númenorë, a jeho děsivého pádu do vln kvůli lidské pýše. Naneštěstí ne všichni vládci si je vezmou k srdci a časem zapomínají na dávná spojenectví s elfy. Ne tak sami Eldar. Už pomáhají více slovem než velkými činy, avšak i nyní lze v časech nouze na bojištích zahlédnout mocné postavy Vznešených elfů, jak kráčejí po boku Dúnadanů.

Trpaslíci, tak jako tomu bylo vždy, žijí poněkud stranou. Jejich největšího sídlo, Khazad-dûm, Trpasluj, je už od dob války v Eregionu cizincům zavřená. Její lid kutá hluboko, buduje nádherné síně a hromadí mnohé poklady. Jejich kovářské umění zejména s mithrilem nikdo před nimi ani po nich nepřekoná. Jen málokdy však jsou trpaslíci vidět na povrchu Středozemě. Když se tak stane, většinou cestují skrytě a jen vzácně se pletou do věcí lidí a elfů.

Časy však pomalu zakrývá stín a schyluje se k bouřím, které tvrdě dopadnou na každého, kdo se pokusí postavit zlu. A prvními v cestě této jsou věční protivníci Temného pána. Ti, kteří mu sebrali Jeden prsten. Isildurovi dědicové. A všichni, kdo se jim opováží pomoci.